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個人の感動が社会の感動になるもっとワクワクするＮＥＣソフトへ

ＮＥＣソフトが、本業のITソリューションを通じて社会に貢献する方法について、企業倫理がご専門の梅津准教授と、社長の古道が対談しました。

ソフトウェア開発にある「モノ作り」の感動

梅津: 古道社長は、1976年に入社されて以来ずっとＮＥＣソフトに在籍し、ITに関わる様々なお仕事をされてこられました。入社された約33年前といえば、コンピュータがまだ新しい産業だったのではないでしょうか。

古道: そうですね、当時はまだコンピュータは一部の専門家が使うものでした。私は入社後メインフレームコンピュータのOS開発に携わりましたが、当時のコンピュータは巨大で、とても高価です。ですから開発チームのメンバーでさえ、情報処理センターにあった24時間稼働のマシンを予約して使っていました。プログラムをコーディングすると、それをキーパンチャーに頼んで、マークシート用紙のようなカードに打ち込んでもらいます。分厚いカードの束をカードリーダーで読ませてプログラムを実行する時代でした。大抵のことがマウスのドラッグアンドドロップで済んでしまう今とは隔世の感があります。

梅津: なるほど、実は私もその時代の記憶があります。大学の情報処理概論の実習では、やはりカードリーダーにお世話になりました。台形の面積を計算するプログラムを作るのに何度も失敗を重ねて「紙と鉛筆のほうがよっぽど早い」と文句を言いたくなった覚えがあります。でも、ようやくプログラムがエラーなしで動作し結果が出たときは「やった」と思いましたね。

古道: その感覚はよくわかります。エンジニアはそこに感動を覚えるものです。私も開発の仕事が好きで、入社当時から毎日の仕事を純粋に楽しんでいました。形の見えないソフトウェアでも、自分たちで何かを作り上げるという実感があるのです。

梅津: モノ作りに通じる感動があるのですね。

古道: そうです。現在では手法がだいぶ変わって、ソフトウェアの部品を組み合わせて効率的にプログラミングできるようになったのですが、自分たちの力で作り上げることでは変わらない感動があると思います。今やパソコンや携帯電話が当時のメインフレームコンピュータを凌ぐ性能を持っていて、世界中がインターネットでつながっています。ITの可能性、影響力は比較にならないほど大きくなっていて、エンジニア魂が刺激されるのではないでしょうか。

予想を超えて進化するIT利用

梅津: ITには、私たちの社会や生活をより良いものにしていくパワーがある気がします。あるときから鉄道の改札がカード式になり、やがてICカードでタッチするだけで通れるようになりました。あれはちょっとした感動でした。今は、携帯電話をかざすだけで自動販売機やお店で物が買える時代です。先日、自分の携帯電話でその体験をした時も楽しくて、とても自由になった感覚がありました。

古道: 私が今思っているのは、ITの利用のされ方が私の予想を遙かに超えて大きく変わったということです。例えばメールはどんな人にも欠かせない非常に身近なコミュニケーション手段になっています。

梅津: そうですね。私が学生のころはコンパをやるとなったら、「いつどこでどうやって集まる」といったプリントが出回ったものですが、今は全部メールです。ゼミの行事予定なんかでも、学生に「まだ配布しないのか」と催促すると「先生、もうメールで回しています」と言われ、どきっとしたりします。まずスピードが違いますね。

古道: Web上でフリーな百科事典を作るWikipediaや動画共有サイトのYouTubeでは、地球レベルでの知識の共有、体験の共有が進んでいます。飛行機や列車の予約や切符購入もWeb上のサービスにアクセスすれば瞬時にできてしまいますし、企業はITでビジネスの新しいサービスを開拓しています。

IT企業としての社会的責任

梅津: ＮＥＣソフトはそうした社会インフラを支える立場ですから、極めて責任重大ですね。一社ではとても責任を取りきれない気がします。

古道: 確かにそのとおりです。しかし、逆に言えばたとえ一社といえども責任を放棄することは許されません。最終責任は必ず持つという考え方が私たちの基本です。私どもが構築している公共のシステムや様々な企業の基幹システムは、ひとたび問題が起これば社会的に大きなインパクトとなります。優れた品質のシステムを提供することが私たちの本業を通じた社会的責任につながるはずです。

梅津: なるほど、社会的責任を果たすための行動とはどんなことなのでしょう。

古道: 例えばソフトウェアの堅牢性を高めることもそのうちの一つです。人間は必ずミスを犯しますから、それを前提にシステムを設計します。問題が生じた際に他へ影響が波及しない仕組みを取り入れる、あるいはシステムを自動修復する機能を組み込んで、継続的に利用できるようにするわけです。これは"robust（ロバスト）"という考え方で、システムの高い柔軟性が結果的に堅牢性に結びつくというものです。

梅津: それはとてもインスピレーションが湧くお話ですね。予期できない事態に柔軟に対応する、あるいは自動修復するということは、経営マネジメントにも通じます。信頼できるマネージャーは「ぶれない」ことが大切ですが、融通の利かない石頭では困ります。経営学者のヘンリー・ミンツバーグ※が語るように、突発的な状況に対して常に工夫をし、自分を立て直しながらやっていく、つまり「創発」によって予想以上の価値を生みだすことができる。こうした事とつながる気がします。
※カナダの経営学者

古道: 私どもが手がけているような社会的に重要なシステムは一人では到底作れません。完全にチームプレーになるわけです。一時期に何千という人員が参加するプロジェクトになることもあります。ですから梅津先生が話されたことは大変重要だと思います。最近私は「信頼性、すなわち品質の高いシステムを提供するために何が必要か」という問いかけがあると、「品質はプライドだ」と答えるようにしています。“責任を感じずに何の工夫もせず仕事をするのが一番まずい。”プログラムに瑕疵があれば作り手としての自分のプライドが傷つく、痛みを感じるくらい自覚がなければいけないと思うのです。そしてもう一つ大切なのが「謙虚さ」です。対話を通じて相手が言うことを素直に聞く、状況を客観的に見る。この二つによってポジティブなチームワークが生まれ、そのチームからすばらしいシステムが生まれるのです。

梅津: なるほど「謙虚さ」は企業倫理という点からも、備えておきたい資質ですね。声の大きいチームの意見だけを採用してプロジェクトを進めてしまったためにとんでもない失敗をしてしまったというケースは、いろいろなところで聞いています。意地の張り合いは企業倫理を破滅させる一つの要因です。

古道: 私もそう思います。私どもが提供するシステムは、お客さまのビジネスや生活を支えるわけですから、失敗は許されません。中には新しい技術の導入に挑戦して、予想以上に苦戦するプロジェクトもあります。数百人のエンジニアを割り当てて全力を振り絞って構築し、お客さまに満足いただいたシステムは、結果的に私たちにとって大きなノウハウとして蓄積されます。

ＮＥＣソフトらしさで社会に貢献

梅津: 普段からお付き合いさせていただいていると、ＮＥＣソフトには「お客さまにはとことん信頼されたい」という強い気持ちが根付いているような気がします。それはどこから来ているのでしょうか。

古道: やはり設立以来34年の歴史を通じて次第に醸成されてきたのだと思います。社員が一致団結する姿勢は共通の理念から生まれてくるものです。

梅津: 社会的責任を果たすために共通の理念や明確な目標は大切です。ＮＥＣソフトが掲げようとしている目標はどんなことでしょうか。

古道: 「ＮＥＣソフトを世界トップクラスのソフトウェア会社にする」ことです。

梅津: それは順番で言うと何番くらいでしょう。

古道: 単なる順位で判断されるものではないと思います。お客さまに対する価値創造、品質、顧客満足度、従業員満足度などが重要な基準です。お客さまの要求・意向を汲み取って最適な提案を行い、最高のシステムを提供し「さすがＮＥＣソフト」と認められることによって獲得できる評価なのです。

梅津: ＮＥＣソフトの社員の方々は、どなたも最初の印象がクールなのですが、ケースメソッドなどでディスカッションを始めるととても面白い発想を持ち、本質を見抜く力を持っていると感じています。こういう皆さんが一緒に行動を起こすと、かなりのことができるのではないかと思います。ＮＥＣソフトは非常にポテンシャルの高い会社ですね。

古道: 私どもは優秀な人材を多く抱えています。自由闊達で風通しのいい企業風土とともに大きな強みです。私はＮＥＣソフトを「 ワクワクする会社」にしたいと考えています。一人ひとりの「こうしてみたい」という気持ちが集まって提供されるシステムはお客さまのビジネスを変え、社会をもっと豊かにします。あるいは汚染物質を減らして環境に貢献することもあるでしょう。新しい価値を創造できるわけです。仕事や会社のことに限りませんが、このように「個人の感動が社会の感動になる」これが世の中の理想だと、私は思っています。

1980年慶應義塾大学文学部卒業後、トリニティー神学校修士課程、シカゴロヨラ大学大学院博士課程修了。Ph.D.（哲学博士）。イリノイ大学、シカゴロヨラ大学、ノースウエスタン大学専任講師。日本経営倫理学会常務理事など様々な要職を兼任。応用倫理学・企業倫理学・経営社会政策論を専攻し、数多くの著作がある。

梅津光弘
（慶應義塾大学商学部准教授）

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